Mais la description, aussi savante soit-elle, des mécanismes hormo­naux ou l'énumération monotone des différentes hormones avec leur action physiologique plus ou moins spécifique n'ont jamais fait vrai­ment avancer la Connaissance de l'Homme. A quoi nous sert de connaître de fins mécanismes si l'on ne parvient pas à savoir à quoi ils servent dans la connaissance géné­rale de notre nature ? Car c'est ce qui se passe pour l'essentiel avec les glandes. Cela est une question de méthode. La méthode analytique ne peut être que parcellaire. L'analyse ne fait que découper, morceler, ato­miser, décomposer. C'est de l'arti­fice, certes parfois et même toujours nécessaire ; mais l'équilibre qui rè­gne dans le vivant n'est pas directe­ment saisissable par l'analyse sinon de façon rigoureusement tronquée. Or la recherche en biologie ou en physiologie où règne le principe d'équilibre réclame une autre forme de fonctionnement intellec­tuel : l'esprit de synthèse, seul fé­cond car seul apte à saisir des en­sembles, des réalités complètes, des vérités entières. La physiologie est une science qui se défie du principe de causalité propre aux sciences physiques où la même cause produit toujours le même effet. Or en phy­siologie, et cela déroute les savants, la même cause ne produit pas tou­jours le même effet d'une part et d'autre part les causes réelles des phénomènes de régulations vitales sont si complexes qu'elles semblent se défier narquoisement des moyens d'investigation technologiques les plus perfectionnés. Ce n'est pas le tomodensitomètre (scanner) avec sa puissance incroyable de visionnement des différentes parties cérébra­les qui va nous indiquer pourquoi il y a une maladie mentale ! Mais on le croit presque. Seule une intelli­gence synthétique peut tenter de voir clair dans ce lacs, cet inextrica­ble écheveau de nos fonctionne­ments humains, en respectant scru­puleusement les différents plans d'observation, les hiérarchies fonc­tionnelles, bref en sachant reconnaî­tre à quelle place exacte se situe chaque pièce du puzzle psychophy­siologique.

En revanche, lorsque les mêmes savants s'avisèrent cette fois de reti­rer au chat les deux glandes surrénales, ils s'aperçurent que la tension artérielle ne variait pas sur le mo­ment. Mais peu à peu ils constatè­rent en quelques semaines que celle-ci se mettait à baisser progressivement et définitivement. Cette expé­rience démontre l'indépendance du système hormonal mais tous les tra­vaux sur le sujet et sur les glandes en général s'efforcent de démontrer la nécessité d'une régulation du sys­tème nerveux qui n'est que secon­daire et économique.

Un autre exemple célèbre : le physiologiste américain CANNON au début de ce siècle, voulut dé­montrer l'importance des glandes surrénales dans les réactions de combativité de l'animal. II mit un chat en présence d'un chien aboyant furieusement. Le taux d'adrénaline était en effet très élevé dans le sang du chat, mais il voulut montrer que c'était le système nerveux sympathi­que qui alertait les surrénales en les excitant. Il procéda alors à l'abla­tion des chaînes sympathiques se rendant aux surrénales. Stupeur ! Le chat devant le chien réagissait comme auparavant quoique avec plus de lenteur. II recommença plu­sieurs fois l'expérience croyant à une erreur opératoire et chaque fois avec le même résultat. Depuis au­cune explication n'a été fournie à ce problème, pour incroyable que ce soit. Le docteur Gautier en a fourni depuis longtemps une explication simple : c'est la thyroïde qui alerte la surrénale par voie sanguine, ce qui explique la plus grande lenteur de réaction du chat. Il suffisait de retirer au chat sa thyroïde pour que ne se produise plus aucune réunion du chat devant le chien. En effet, un chien à qui on a ôté sa thyroïde se laisse écraser par un fiacre roulant au pas. Mais on dénie toujours à la thyroïde son rôle essentiel dans l'adaptation générale. Cet exemple montre combien un dogme scientifi­que a la peau dure.

Les recherches actuelles sur le « stress » qui se sont développées sur la base des travaux du Canadien SELYE et qui mettent très en avant les glandes surrénales par rapport au système nerveux ne peuvent être fé­condes si l'on ne tient pas compte du rôle primordial de la thyroïde dans le stress. Dans un article im­portant d'un grand magazine de vul­garisation scientifique (1) concernant le stress, il n'est pas question une seule fois de la glande thyroïde! Son rôle ne semble donc même pas soupçonné.