Qu'on nous permette tout d'abord d'invoquer le bon sens. Il a été observé depuis toujours que le rêve est lié au réveil. Les observation abondent. On ne voit guère comment l'observation cou­rante ne serait plus digne de foi. Alfred Maury au XIXe siècle a re­laté un célèbre rêve :

« J'ai eu l'occasion jadis, écrit-il, de mesurer la durée d'un rêve. En 1917 ou 1918, dans un canton­nement de repos, en Lorraine, avec mon camarade Fèvre, uni­versitaire, nous avions loué une chambre où nous pouvions lire et travailler; elle donnait de plein pied sur un verger... On parlait beaucoup d'attaques par les gaz. Un soir, je rêve que les Alle­mands lancent un gaz terrible à odeur de coing. Je suffoque, je râle interminablement. A ce mo­ment Fèvre me secoue et m'éveil­le de mon cauchemar. Il venait d'entrer en mordant un coing qu'il avait cueilli au verger. Le rêve avait donc duré de l'entrée de Fèvre à mon éveil. On a répé­té l'opération (...) cela faisait 2 à 3 secondes. »

Le rêve dure donc un temps extrêmement court et il doit pro­bablement en être toujours ainsi. De plus, il est toujours lié à un réveil. Mais le fait qu'il soit si court et qu'il soit lié au réveil du donneur sont deux choses néces­sairement complémentaires et si­multanées car un réveil est tou­jours aussi quelque chose de court. On ne met pas une heure à se réveiller. La reprise de l'état conscient, de l'état de veille ne dure que 2 ou 3 secondes. Or le rêve n'est en quelque sorte qu'une modalité du réveil. On nous dira que c'est une simple hypo­thèse. Non. Qui peut avancer une seule fois que le récit d'un rêve actuel n'a pas été fait par quelqu'un qui venait de se réveil­ler ? Évidemment personne car la preuve du rêve ce n'est pas un tracé E.E.G. de phase para­doxale dont on ne voit aucun contenu mais seulement un cer­tain effet. La preuve du rêve c'est le récit que fait le sujet une fois qu'on l'a réveillé. Le sujet rêve parce qu'on le réveille et non parce que son tracé E.E.G. est activé. Cette activation a une autre cause. Or les auteurs disent qu'il y a concordance entre le récit de rêve et le tracé activé de l'électroencéphalogramme. Peut-être, mais concordance n'est pas preuve : car on trouve des rêves à toutes les phases du sommeil — en beaucoup moins grande pro­portion toutefois — et il arrive aussi que des sujets réveillés en pleine phase paradoxale ne racon­tent aucun rêve. Il y a un pro­blème certain à généraliser ainsi que phase paradoxale = rêve.

Si le sujet réveillé en phase de sommeil rapide raconte un rêve, c'est parce que le dormeur a « interprété » le réveil eu fonc­tion de sensations qu'on lui a fait subir pour le réveiller : l'ap­peler, le secouer, le toucher, l'éclairer, etc. Puisque le rêve ne dure que quelques secondes, le sujet a largement le temps "d'interpréter" oniriquement les mo­dalités du réveil. On a constaté en effet que le contenu du rêve raconté avait un rapport étroit avec la façon dont on a sorti le sujet de son sommeil. D'autre part, ce sont les sujets dont les fréquences de réveils sont nombreuses surtout dans le sommeil du matin, qui présentent des rêves à répétition.